Ford Mustang GT3 revive a Sweepstakes en Petit Le Mans
Hace 125 años, Henry Ford hizo una apuesta que cambiaría para siempre el rumbo de la industria automotriz. El protagonista fue “Sweepstakes”, un automóvil de carreras que en 1901 consiguió una victoria inesperada y ayudó a impulsar el proyecto empresarial que posteriormente se convertiría en Ford Motor Company.
Ahora, 125 años después de aquella hazaña, Ford Racing llevará la historia de Sweepstakes a las pistas con una decoración especial para los Ford Mustang GT3 que competirán en Petit Le Mans 2026, una de las carreras de resistencia más importantes del calendario de IMSA.
Lea también: Escoge con cual juegas, Un Shelby o un Ford GT
Sweepstakes: la carrera que cambió la historia de Ford
En 1901, Henry Ford todavía buscaba consolidarse dentro de una industria automotriz que apenas comenzaba a desarrollarse. Convencido de que era posible fabricar automóviles eficientes, seguros y capaces de producirse a gran escala, decidió poner a prueba su visión en una carrera local celebrada el 10 de octubre de 1901 en Grosse Pointe, Míchigan.
Al volante de su vehículo Sweepstakes, Ford se enfrentó a Alexander Winton, considerado el gran favorito de aquella competencia. Contra los pronósticos, Ford consiguió una victoria extraordinaria, en buena medida gracias a la resistencia y durabilidad de su motor.
El triunfo tuvo consecuencias mucho mayores que las de una simple carrera. El éxito de Sweepstakes ayudó a despertar el interés de inversionistas y permitió a Henry Ford avanzar hacia su siguiente gran proyecto empresarial: la creación de Ford Motor Company en 1903.
Ford Mustang GT3 rinde homenaje a Sweepstakes
Como parte de la celebración por el 125 aniversario de Ford Racing, los Mustang GT3 que compiten en la categoría GTD Pro de IMSA lucirán una decoración especial durante Petit Le Mans, programada para el sábado 3 de octubre de 2026 en el Michelin Raceway Road Atlanta.
Los tradicionales colores azul y blanco de los Mustang GT3 serán sustituidos por una combinación inspirada directamente en Sweepstakes, convirtiendo a los dos autos de competición, los números 64 y 65, en auténticas cápsulas del tiempo sobre ruedas.
El diseño requirió un cuidadoso proceso de investigación y comparación de colores para reproducir con la mayor fidelidad posible los tonos del automóvil utilizado por Henry Ford en aquella histórica carrera.
La decoración también incorpora el logotipo original de Ford Motor Company y una referencia a la fundación de la compañía en 1903.
Más: Ford GT rinde homenaje a sus orígenes
Un homenaje que también llegará a los pilotos
La recreación histórica no se limitará a los Mustang GT3. Los pilotos utilizarán trajes de protección inspirados en los trajes de tres piezas de principios del siglo XX, como el que Henry Ford utilizó durante la carrera de 1901.
Ted Ryan, gerente de Patrimonio de Marca y archivista de Ford, participó directamente en el proyecto. En el video de presentación, Ryan incluso aparece a bordo de una réplica de Sweepstakes mientras recorre las calles de Grosse Pointe.
Ver el video de Ford sobre Sweepstakes y su historia
Aunque las prestaciones de aquel automóvil parecen modestas frente a un moderno Mustang GT3, Sweepstakes podía alcanzar aproximadamente 97 km/h, una cifra considerable para los primeros años del automóvil.
De 1901 a 2026: Ford también mira hacia el futuro
El homenaje tendrá una segunda etapa cuando llegue la noche a Petit Le Mans. Conforme avance la carrera de 10 horas en Road Atlanta, los Mustang GT3 transformarán nuevamente su apariencia para representar la evolución de Ford Racing desde 1901 hasta 2026.
Uno de los elementos más llamativos será la evolución del conocido “Pony Luminoso”, que llegará a su versión 2.0.
Además del contorno iluminado del emblema Mustang que los aficionados ya reconocen durante las carreras nocturnas de autos deportivos, el interior del pony incorporará una bandera estadounidense en negro y dorado, como homenaje al 250 aniversario de Estados Unidos.
La iluminación del pony en la salpicadera trasera se combinará con este nuevo elemento para reforzar la identidad estadounidense de Ford durante la competencia.
Una apuesta que terminó cambiando a Ford
Scott Bartlett, gerente de Carreras en Pista y Mercadotecnia de Producto de Ford, explicó que la idea surgió durante una visita al Museo Henry Ford, donde se encuentra exhibido Sweepstakes.
La intención fue combinar aquella pieza fundamental de la historia de Ford con la tecnología y el diseño del Mustang GT3 actual. El resultado será una decoración que conecta dos momentos separados por 125 años.
La historia de Sweepstakes representa, en esencia, el espíritu que Ford Racing busca mantener vigente: arriesgarse, competir y superar los límites.
En 1901 no existía ninguna garantía de que la apuesta de Henry Ford funcionaría. Sin embargo, aquella victoria frente a uno de los favoritos de la época ayudó a abrir una nueva etapa para el empresario y sentó parte de las bases de lo que posteriormente sería Ford Motor Company.
Ahora, en Petit Le Mans 2026, los Ford Mustang GT3 números 64 y 65 llevarán aquellos colores nuevamente a una pista de carreras.
Más de un siglo después, la apuesta de Henry Ford vuelve a cobrar vida. Esta vez, a velocidades muy superiores y con un Mustang GT3 como protagonista, pero con el mismo espíritu de competencia que comenzó en Grosse Pointe en 1901.
